雷电灾害具有瞬间性、整体性、毁灭性和多发性的特点，是国际公认的最严重的10种自然灾害之一。全球每天约发生800万次闪电，平均每分钟有2000个地区遭遇雷暴。我国雷暴活动也十分频繁，全国有21个省会城市年平均雷暴日都在50天以上，每年因雷击造成人员伤亡达3000~4000人，财产损失在50亿~100亿元。雷电灾害已成为电子时代的一大公害，几秒钟的闪电可以造成几十万元甚至几百万元的损失。雷电具有极大的破坏性。其电压可高达几十万伏甚至数百万伏，瞬间电流可高达几十万安培。直接雷击的主要破坏力为雷电的热效应和机械效应。雷电击中人体、建筑物或设备时，强大的雷电流转变为热能，雷电通道的温度可高达6000℃~10000℃（甚至高达20000℃），在雷击点产生的热能足以熔化直径4~6mm的钢球，可以击穿厚度小于4mm的钢板。雷电流的高温效应可将人体灼伤、引起建筑物的毁坏、使设备部件熔化。在雷电流的通道上，物体的水分受热气化而剧烈膨胀，产生强大的机械力可使人体组织、建筑物结构或设备部件等断裂破碎，从而导致人员伤亡、建筑物毁坏或设备瘫痪等事故。

    导致雷电灾害的主要原因：一是单位和个人的防雷意识不强，以为是小概率事件，存有侥幸心理，且缺乏防雷常识；二是防雷观念陈旧，以为有根避雷针就能避免雷电灾害，许多建筑物具有防直击雷的措施，但没有防雷击电磁脉冲的措施，因此弱电设备遭雷击损失严重；三是建筑物本身“先天不足”，许多建筑物防雷装置不符合规范要求，由于没有实施定期检测，未能及时整改，防御雷电性能衰退，电源线、电话线、有线电视线路等布局上也不符合防雷要求，一旦遭遇雷击就有可能导致区域性、大面积的雷电灾害。

    信息网络系统防雷：城市日益密布的计算机信息、通信、地铁、电力等网络，正在城为雷电袭击的主要对象，城市防雷系统应加强对此类雷击灾害的防御。城市供电系统、计算机网络、程控电话网和有线电视网，都是靠集成电路芯片运行的，芯片正常运作时电压在5~12V之间，网络操作人员必须消除身上的静电才能入室操作。如果没有完善的防雷系统，1公里之外打雷，这些弱电系统就有要能感应到浪涌电流，遭到感应雷击。

    太阳能热水器防雷：如今越来越多的家庭用上了太阳能热水器，但是放置在楼顶上的太阳能热水器如安装不当很可能成为引雷“炸弹”。居民安装的太阳能热水器基本都位于屋顶的最高处，有的甚至超过了建筑物防雷装置的高度，使热水器完全处于雷电直击的范围。一旦雷电袭来，这些热水器就有可能被击中，不仅热水器会遭损坏，电流甚至会通过水管引入室内，危及基他电器乃至人身安全。目前虽有部分太阳能热水器厂家和用户认识到这一问题，比较注意安装，但仍有不少厂家和用户还没有认识到这一问题的严重性。对此，专家提醒，为避免事故发生，在安装太阳能热水器时，为做好雷电防护，应当做到：一是热水器如果不在天面避雷装置的保护范围的，应单独装设避雷针，使其处在接闪器的保护范围内；二是热水器的金属架（座）应做接地处理。另外，入室的金属管道应按要求在相应的部位做接地和等电位连接。同时要树立防雷意识，雷雨天气时尽量避免使用太阳能热水器，同时拔掉用电设备电源、信号线，尽量少接触水管、水龙头等，以避免和减少因雷电带来的伤害。